Stevia / La storia

Usi nutrizionali e medici

"La vita con stevia: com'è dolce" non è da intendersi come un consulto medico. Il suo scopo è semplicemente istruttivo. Consultate per cortesia un medico per avere un consiglio specialistico.

"Quando in un primo momento si osserva la pianta non si nota nulla di particolare, ma quando anche un piccolissimo pezzo di foglia viene messa in bocca, la sua dolcezza è sorprendente. Un semplice pezzetto di foglia è sufficiente ad addolcire la bocca per un'ora".

Queste semplici parole, pubblicate nel 1899, aprirono uno dei più straordinari capitoli nella storia della scienza botanica ed il mondo conobbe una pianta potenzialmente rivoluzionaria proveniente dal Paraguay conosciuta come STEVIA o "foglia del miele". In Sud America è principalmente conosciuta come yerba dulce, ma tra gli Indiani Guarani del Paraguay, che usano la pianta da secoli, ha una varietà di nomi interessanti: caa-ehe, azuca-caa, kaa-he-e e ca-a-yupe; la maggior parte di questi nomi, in un modo o nell'altro, riportano l'attenzione al sapore dolce, simile ad un nettare della sua foglia. Molte pratiche mediche e nutrizionali Guarani includono in qualche modo la STEVIA. I Guarani sono in possesso di una delle più avanzate colture in termini di filosofia, alimentazione e medicina rispetto ai gruppi simili nel mondo. Eppure sono ancora vagamente capiti dagli altri popoli. Un esempio di ciò è dato dall'uso della STEVIA.

Nonostante gli Indiani la usassero da secoli, fu solo nel 1899 che la pianta fu scoperta dall'uomo "civilizzato". M.S. Bertoni osservò che i nativi usavano la pianta per addolcire le bevande amare. E alla fine fu proprio a Bertoni che fu attribuita la scoperta di questa nuova specie: in suo onore la STEVIA è ora conosciuta come STEVIA REBAUDIANA BERTONI.

È sconcertate osservare che la maggior parte delle erbe e spezie del mondo siano conosciute, descritte, catalogate e usate da diverse popolazioni da secoli e che una delle piante più meravigliose del mondo non fu scoperta sino all'inizio del secolo. Gli esperti calcolano che il Sud America sia la fonte di dozzine, forse centinaia di piante le cui proprietà sono importanti tanto quanto quelle della STEVIA e che tutta via siano utilizzate e conosciute solo dalle popolazioni locali. I Guarani possiedono buona parte di queste piante, alcune delle quali diventano sempre più importanti: yerba mate e lapacho. Altre, tra le quali la STEVIA, sono meno conosciute.